Ospitaletto è nato proprio nell’area dell’attuale piazza Roma, all’incrocio tra via Monsignor G. Rizzi e via Brescia. Sebbene gli insediamenti abitativi più antichi del territorio siano da attribuire alla frazione di Lovernato, sulla strada per Travagliato, è stato accertato che già a partire dal IX secolo in quest’area esistesse un luogo di accoglienza per viandanti e pellegrini. Il paese prenderebbe il nome proprio dal termine latino con cui si indicavano strutture di questo tipo: hospitale.
Nel corso dei secoli, l’hospitale assunse un’importanza sempre maggiore. Amministrato dalla Chiesa tramite ordini monastici, costituiva un punto di riferimento fondamentale anche nei periodi storici più burrascosi. L’intitolazione a San Giacomo è legata al fatto che il Santo fosse riconosciuto come protettore dei pellegrini. Attorno ad esso si sviluppò un piccolo nucleo abitativo, mentre la struttura stessa si trasformò in luogo di culto.
La prima chiesa di Ospitaletto fu edificata nel XV secolo nell’area dell’attuale piazza Roma, ma con il tempo si rivelò insufficiente a contenere l’intera popolazione durante le funzioni religiose. Il 25 marzo 1687 la comunità si rivolse al doge di Venezia, Marcantonio Giustiniani, per chiedere il permesso di costruire una nuova chiesa. La concessione fu accordata a condizione che la spesa non gravasse sulle casse comunali, ma fosse interamente sostenuta dal popolo dei fedeli. L’attuale parrocchiale fu completata nel 1720.
Su una delle porte d’accesso del campanile, risalente ai primi del Novecento, è visibile, in grandi lettere, l’iscrizione AERE HOSPITALENSI, che significa “costruito con il denaro dell’hospitale”, cioè con i fondi raccolti tra la gente di Ospitaletto.